Allergie en intolerantie

Wat is een allergie?

Als je een allergie of intolerantie hebt betekent dat dat je lichaam overgevoelig is voor een bepaalde stof. 

Bij een allergie raakt je afweersysteem in de war als je een bepaalde stof inademt of eet of in contact komt met je huid.

Je lichaam denkt dat het voedingsmiddel of de stof schadelijk is. Daardoor maakt je lichaam antistoffen aan. De antistoffen veroorzaken een allergische reactie.

Wat is een intolerantie?

Bij een intolerantie reageert je lichaam ook op bepaalde voedingsstoffen, alleen niet met je afweersysteem. Bij een intolerantie worden voedingsstoffen niet goed opgenomen of verteerd. Hierdoor krijg je klachten zoals misselijkheid, buikpijn en diarree.

Waar kun je allergisch voor zijn?

Je kunt voor heel veel stoffen allergisch zijn: van pollen tot hazelnoten, van appels tot latex.
Er zijn verschillende soorten allergieën.

• Inhaleringsallergie: Je bent allergisch voor stoffen die je inademt, bijvoorbeeld stuifmeel van grassen of pollen. Dat noemen we ook hooikoorts. Je kan ook allergisch zijn voor de huidschilfers of haren van dieren, zoals huisstofmijt, katten en honden.
• Voedselallergie: Je bent allergisch voor stoffen die je eet of drinkt, bijvoorbeeld koemelk, pinda’s, noten of garnalen.
• Contactallergie: Je bent allergisch voor stoffen die in aanraking komen met je huid, bijvoorbeeld nikkel of latex. Latex zit bijvoorbeeld in condooms.
• Insectenallergie: Je krijgt een allergische reactie van een insectenbeten van bijvoorbeeld een bij of een wesp.
• Geneesmiddelenallergie: Je bent allergisch voor bepaalde medicijnen, zoals bepaalde antibiotica.

Welke allergische reacties zijn er?

Er zijn veel verschillende allergische reacties, van licht tot zeer ernstig en zelfs levensbedreigend. Dat betekent dat je er dood aan kan gaan. Voorbeelden van reacties zijn:

• jeuk of vlekjes op je huid
• jeukbulten
• eczeem
• dikke oogleden
• tranende ogen
• kriebel in je neus
• tintelingen in je tong
• niezen
• loopneus
• hoesten, piepen of benauwdheid
• overgeven, diarree, buikpijn
• een dikke keel
• benauwdheid
• flauwvallen

De meest heftige allergische reactie noemen we anafylaxie. Je krijgt dan verschillende reacties snel na elkaar. Uiteindelijk daalt je bloeddruk, val je flauw en raak je bewusteloos. Dit wordt ook wel een anafylactische shock genoemd. Een anafylactische shock kan levensbedreigend zijn.

Wat kun je doen bij een allergische reactie?

Het beste dat je kunt doen is de stof waar je allergisch voor bent uit de weg gaan. Dat lukt natuurlijk niet altijd. Soms weet je ook niet waar je allergisch voor bent.

Je kan zelf proberen bepaalde soorten eten of stoffen te vermijden. Merk je geen verschil? Ga dan naar de huisarts. Die kan je doorsturen naar een allergoloog. Hij of zij onderzoekt waar je allergisch voor bent. Bijvoorbeeld met een bloedtest of met krasjes op je huid.

Er zijn medicijnen tegen allergische reacties. Zo gebruiken veel mensen die hooikoorts hebben pilletjes, oogdruppels of neussprays tijdens het hooikoortsseizoen.

Pilletjes tegen allergie worden ook gebruikt bij voedselallergieën.

Heb je een allergie die levensbedreigend kan zijn?

Als je een levensgevaarlijke allergie hebt, krijg je van de huisarts een adrenaline-pen voorgeschreven. Het is een soort buis waar adrenaline in zit. Als je deze tegen je been stoot, schiet er een naald uit die adrenaline injecteert. Daarmee injecteer je adrenaline.
Die adrenaline zorgt ervoor dat de klachten tijdelijk verdwijnen. Daarna moet je direct naar het ziekenhuis. Als de adrenaline uitgewerkt is, kan de reactie namelijk weer terugkomen. Soms krijg je in het ziekenhuis medicijnen zoals antihistaminica of prednison.

Mensen die weten dat ze ernstig allergisch zijn, hebben vaak zelf een adrenaline-pen bij zich.

Hoe kom je aan een allergie?

Hoe je precies aan een allergie komt, dat is nog niet bekend. Wel weten onderzoekers dat de aanleg voor allergie vaak erfelijk is.

Dat betekent dat je een grotere kans hebt om een allergie te krijgen als familieleden allergieën hebben.

Over sommige allergieën kun je heen groeien. Zoals hooikoorts of een allergie voor ei. Maar dit geldt niet voor alle allergieën.

Hoe kun je omgaan met allergieën?

• Als je een allergie hebt, is uit eten gaan of bij iemand eten soms lastig. Misschien vind je het vervelend om te moeten zeggen dat je allergisch bent. Of dat een ander op moet letten bij het koken. Maar rustig eten als je bang bent dat er iets in het eten zit waar je allergisch voor bent, is ook moeilijk.
  Je kunt het dus beter zeggen, of je eigen eten meenemen.
• Voor mensen met hooikoorts kan de lente en zomer heel vervelend zijn. Je hebt een verstopte neus of dikke, rode ogen. Je voelt je niet fit en kan je slecht concentreren. Je slaapt slecht. Bij de drogist kun je zelf tabletjes of neusspray kopen.
  Werkt dit niet? Ga dan naar de huisarts. Hij of zij kan je andere medicijnen geven.
  
  
• Ben je allergisch voor latex? Dan kun je jeuk, rode vlekken of bultjes krijgen op je penis of in je vagina als je een condoom gebruikt. Er zijn condooms zonder latex te koop. Het kan moeilijk zijn om dit te bespreken.
  Bespreek het toch en zorg dat je zelf latex-vrije condooms op zak hebt.
  
  
• Heb je veel last van je allergie? Neem dan contact op met je huisarts. Die kan je doorsturen naar een allergoloog.